槐
槐
木に鬼と書いてエンジュ（槐）、長居植物園にはエンジュとシダレエンジュが植えられています。
名板には、漢字は無くカタカナのみの表示でしたので、今まで興味が有りませんでした。
槐と漢字で書かれていれば、もっと前に興味を示していたかもしれません。
エンジュは、中国北部を原産とするマメ科落葉性の高木です。
もともとは薬木として利用されていました。
その後、排気ガスなどの公害に強いとされ、
街路樹や庭木として日本全国に植栽されていきました。
枝には羽のように並んで葉っぱをたくさん茂らせます。
葉っぱの表面は緑色、裏面は緑白色で短い毛が生え、
フェルトのような触り心地が特徴です。
夏、小さな花が枝からぶら下がるように咲きます。
結実するとマメ科特有のさやを作り、中に種を付けます。
この種や花にはルチンという成分が含まれ、
止血や高血圧を予防する漢方薬にもなる。
エンジュはその丈夫な性質と、名前が「延寿」に通じることから、
中国では「出世の木」や「長寿の木」として大切に扱われてきたそうです。
ならば、最初から「延寿」と名付ければよかったのに、
なぜ木に鬼の「槐」なのでしょうか？。
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